Gestión Económica Sin Crecimiento

«Redefinir el proyecto de prosperidad confrontando la estructura – lograr la sostenibilidad económica gestionando sin crecimiento»: Artículo de reflexión de Peter Victor que resume el modelo expuesto en su libro «Gestionar sin crecimiento»

Peter A. Victor, 2008 *

Hace más de una década se publicó el influyente libro de Peter A. Victor Managing without Growth que explicaba porqué el crecimiento económico a largo plazo es inviable y porqué, especialmente en las economías avanzadas, también es indeseable. Las simulaciones basadas en datos reales de la economía canadiense mostraban que la gestión sin crecimiento es la mejor alternativa. La importancia de este estudio es que el modelo se puede aplicar a las economías de otros países, especialmente las occidentales y que, por tanto, puede ayudar a entender y debatir qué acciones políticas deberían aplicarse para conseguir una situación económica que, sin crecer, pudiera tener niveles de paro y pobreza muy bajos y mantener la estabilidad en los principales parámetros económicos.

El autor crea un modelo matemático para simular diferentes escenarios de futuro y compara qué es lo que podría suceder en Canadá en tres situaciones básicas: Nº 1 una economía que sigue haciendo lo de siempre; Nº 2 una economía sin crecimiento económico y sin ninguna aplicación de medidas especiales para contrarrestar los efectos negativos que ello conlleva y Nº 3 una economía con un crecimiento bajo o nulo acompañado de medidas políticas para contrarrestar los efectos negativos descritos en la situación Nº 2 .

Peter Victor escribió una pieza de reflexión** que resume el contenido del libro y que recogemos a continuación:

Introducción

Tras la guerra mundial, el objetivo del crecimiento económico se convirtió en el objetivo general de la política económica de los gobiernos de todo el mundo, una posición que se mantiene hasta el día de hoy, incluso entre los países más desarrollados. (OECD 2008). Por razones que ya se están explorando en otros aspectos del proyecto de redefinición de la prosperidad, es tiempo de reconsiderar la confianza en el crecimiento económico para crear empleo, generar crecientes ingresos para los servicios públicos sin aumentar los impuestos y para la obtención beneficios por parte de las empresas, la competitividad internacional y la inversión.

Temas similares a los descritos se han estudiado en el contexto canadiense. (Rosenbluth y Víctor de 2004; Víctor y Rosenbluth 2007; Víctor 2008). Este estudio presenta una característica distintiva que es el uso de LowGrow, un modelo de sistemas interactivos de la economía canadiense diseñado específicamente para responder a la pregunta: podemos
tener pleno empleo, ausencia de pobreza, equilibrio fiscal y reducción de emisiones de efecto invernadero sin tener que depender del crecimiento económico?

Este artículo comienza con una breve descripción de LowGrow y algunas simulaciones ilustrativas de crecimiento bajo/nulo que están directamente relacionadas con los temas más relevantes sobre la redefinición del Proyecto Prosperidad. Siguen unos breves comentarios sobre las orientaciones políticas extraídas a partir de las simulaciones y finaliza con una consideración más detallada sobre el empleo en una economía de crecimiento bajo/nulo y sobre la generación de ingresos para los servicios públicos.

Explorando el bajo crecimiento y el no crecimiento en Canadá mediante LowGrow

LowGrow es un modelo cuantitativo aplicado a la economía canadiense y diseñado para facilitar la exploración de distintas hipótesis, objetivos y medidas políticas. La Figura 1 muestra la estructura simplificada de LowGrow. La demanda agregada (macro) se determina normalmente como la suma del gasto de consumo (C), gasto de inversión (I), el gasto público (G), y la diferencia entre las exportaciones (X) e importaciones (I) . El total de su suma representa el PIB medido como gasto. Para cada uno de estos componentes del modelo existe una ecuación diferente. Este modelo se ha calculado con los datos de Canadá desde 1981 a 2005 aproximadamente. El PIB suministrado es una variable independiente en las ecuaciones de estos componentes de la demanda agregada. Si la demanda agregada supera a la oferta agregada, la tasa de desempleo disminuye y la tasa de utilización de la capacidad y si la oferta agregada supera a la demanda agregada, la tasa de demanda agregada, la tasa de desempleo aumenta y la tasa de utilización de la capacidad productiva disminuye.

La producción económica se estima por una función de producción Cobb-Douglas en la que la función macro de la oferta depende del trabajo (L) y el capital utilizados (K). La variable tiempo(t) representa los cambios en la productividad debidos a las mejoras en la tecnología, habilidades de trabajo y organización. La función de producción se muestra como la oferta macro en la parte inferior de la figura 1, que estima el trabajo (L) y el capital (K) necesarios para producir el PIB y que, a su vez, permiten los cambios en la productividad a través del tiempo.

Existe una segunda relación importante entre la demanda agregada y la función de producción. Los gastos de inversión (menos la amortización) que forman parte de la demanda agregada, se suman al stock de capital que ve incrementada su capacidad productiva. Además, capital y trabajo se convierten en más productivos en el transcurso del tiempo. De esto se desprende que, en igualdad de condiciones, sin un aumento de la demanda agregada, estos incrementos de capital y productividad reducen el empleo. Es necesario, por tanto, el crecimiento económico (es decir, el aumento del PIB) para evitar el incremento de paro como consecuencia del aumento de la capacidad productiva.

En LowGrow la población se determina exógenamente, lo que permite escoger entre las tres proyecciones estadísticas canadienses. La población es también una de las variables que determinan los gastos en consumo en la economía. En LowGrow la fuerza del trabajo (población activa) se estima en función del PIB y la población.

En LowGrow no existe un sector monetario. Para simplificar, se asume que el banco central de Canadá regula la oferta de dinero para mantener la inflación a un nivel cercano al 2% anual. LowGrow incluye un conjunto exógeno de tasas de interés que se mantiene constante en cada iteración del modelo. Un mayor coste del crédito desanima la inversión que, a su vez, reduce la demanda agregada. También eleva el coste gubernamental para pagar la deuda pública. El nivel de los precios no está incluido como una variable en LowGrow, aunque el modelo advierte de las presiones inflacionarias cuando el paro cae por debajo del 4% (pleno empleo efectivo en Canadá).

LowGrow incluye características que son particularmente relevantes para explorar el crecimiento económico bajo/nulo. Incluye las emisiones de dióxido de carbón y otros gases de efecto invernadero, un impuesto por el carbono, un submodelo forestal, una provisión de redistribución de los ingresos y una medida de la pobreza mediante el índice de pobreza humana de las Naciones Unidas (es es decir, el IPH-2 para países de la OCDE (Consulte el programa 2006 para el Desarrollo de las Naciones Unidas). LowGrow permite fondos adicionales sobre el gasto en salud y en programas de reducción del analfabetismo de adultos (ambos incluidos en el IPH-2) y estima su impacto sobre la longevidad y la alfabetización de adultos con las ecuaciones extraídas de la literatura.

A través de las simulaciones de LowGrow se pueden estimar las implicaciones de los cambios en el gasto público a través de una variedad de políticas fiscales, entre ellas: la variación del porcentaje anual del gasto público que puede variar en función del tiempo y de equilibrio presupuestario. LowGrow realiza un seguimiento de la posición fiscal global de los tres niveles de gobierno de forma conjunta (federal, provincial y municipal) mediante el cálculo del total de ingresos y gastos y estimando el pago de la deuda basada en el registro histórico. A medida que el nivel de endeudamiento del sector público disminuye, la ratio de los impuestos sobre los ingresos personales y los beneficios también disminuye automáticamente en el modelo de LowGrow, lo que en líneas generales es coherente con la política que lleva a cabo el gobierno de Canadá.

En LowGrow, como en la economía que representa, el crecimiento económico se debe a la inversión neta que se suma a los activos productivos, al crecimiento del mercado laboral, al aumento de la productividad, al crecimiento de la balanza comercial neta, al crecimiento de los gastos del gobierno y al crecimiento de la población. Mediante la reducción de las tasas de crecimiento de cada uno de estos factores por separado o combinados se pueden investigar escenarios de crecimiento bajo/nulo .

Hacer lo de siempre (business as usual)

Es conveniente empezar a analizar los escenarios de bajo crecimiento y no crecimiento estableciendo un caso base caracterizado por la ausencia de intervenciones políticas. Éste es el caso “business as usual”, “hacer lo de siempre”, ilustrado en la Figura 2.

En el escenario “hacer lo de siempre”, en el período estudiado que va del inicio de 2005 hasta 2035, el PIB real per cápita aumenta en más del doble, la tasa de paro se eleva y después cae hasta terminar por sobre su valor inicial, la ratio entre la deuda pública y el PIB disminuye en casi un 40% ya que los gobiernos canadienses continuarán teniendo excedentes presupuestarios, El índice de pobreza humana aumenta, en gran parte debido al aumento previsto del número absoluto de personas desempleadas y las emisiones de gases de efecto invernadero aumenta en casi el 80%.

Un desastre sin crecimiento

El crecimiento económico es deseado no sólo por lo que ofrece en términos de aumento del nivel de vida, sino también por el temor de lo que podría ocurrir si la economía moderna decidiera despegarse del crecimiento deliberadamente. Estos temores están bien cimentados. En la economía moderna, tanto sus instituciones públicas, privadas o sin ánimo de lucro, como los ciudadanos de forma individual, confían en el crecimiento. Lo esperan, hacen planes contando con él y creen en él. Adaptarse a la vida sin un crecimiento económico podría ser una experiencia desgarradora y podrían ir mal muchas cosas tal y como se muestra en la figura 3. En este escenario, hacia 2030, el crecimiento del PIB per cápita llegaría a cero, eliminando los crecimientos en el gasto público, la productividad y la población y consiguiendo una inversión neta igual a cero y un equilibrio en el saldo de la balanza comercial durante un período de tiempo empezando en 2010.

Se observa que el PIB per cápita crece ligeramente hasta que todos los factores que contribuyen al crecimiento desaparecen y después vuelve a caer al mismo nivel de comienzos de 2005. Mientras, la tasa de paro literalmente saldría de gráfico, provocando un dramático aumento de la pobreza . Ciertamente, la miseria humana que comporta esta situación debe evitarse a toda costa.

Un mejor escenario de crecimiento bajo/nulo

Con LowGrow se pueden examinar una amplia gama de escenarios de bajo crecimiento y no crecimiento. Algunos no son mucho mejores que el desastre sin crecimiento que acabamos de describir, pero otros prometen más. Un escenario prometedor es el que se muestra en la figura 4.

En comparación con el escenario “hacer lo de siempre”, el PIB per cápita crece más lentamente, estabilizándose en torno a 2028, momento en el que la tasa de paro es del 5,7%. La tasa de paro sigue disminuyendo hasta un 4.0% en 2035. Hacia el año 2020 el índice de pobreza disminuye del 10,7% hasta el 4,9% y se estabiliza. Éste es un nivel sin precedentes internacionales. La ratio deuda/PIB disminuye hasta cerca del 30% y se mantiene a este nivel hasta 2035. Las emisiones de efecto invernadero son a principios de 2035 un 31% inferiores a las de 2005 y un 41% inferiores a las del su punto culminante en 2010. Estos resultados se obtienen desacelerando el crecimiento de los gastos públicos, la inversión neta y la productividad, con un saldo positivo de la balanza comercial neta, el cese del crecimiento de la población, una reducción de la jornada de trabajo, la aplicación de un impuesto neutral sobre el carbono, y el aumento del gasto gubernamental en programas contra la pobreza, de alfabetización de adultos y del cuidado de la salud.

Direcciones políticas para un escenario de «crecimiento bajo/nulo«

El contraste entre los escenarios de las figuras 3 y 4 es impresionante y, naturalmente, plantea preguntas sobre lo que hace la diferencia. El escenario “desastre sin crecimiento” se basa en la eliminación sistemática de todos los factores representados en LowGrow que contribuyen al crecimiento sin ningún tipo de ajuste compensador. El escenario Un mejor escenario de «crecimiento bajo/nulo” resulta de la aplicación de una amplia gama de medidas de políticas, algunas más controvertidas que otras, que requerirían transformar el escenario de “hacer lo de siempre” de la figura 2 en el tipo de escenario ilustrado en la figura 4. En resumen, estas medidas de política incluyen:

• Inversión: reducción de la inversión neta. Cambio de la inversión en bienes privados hacia bienes públicos a través de cambios en los impuestos y gastos.
• Fuerza de trabajo: estabilización a través del cambio en la estructura de edades de la población y la estabilización de la población.
• Población: estabilización a través de cambios en la política de migración
• Pobreza: “trickle down” (goteo)* reemplazado por programas enfocados contra la pobreza y dirigidos a los determinantes sociales de la enfermedad y garantizar un apoyo más directo a los ingresos.
• Cambio tecnológico: más lento, más discriminador, más preventivo que en de «end of pipe» (final de tubería)**, a través de la evaluación de tecnologías y cambios en la educación de científicos e ingenieros.
• Gasto público: una disminución de la tasa de creciente del gasto.
• Comercio: una balanza comercial limpia positiva y estable (y diversificación de los mercados).
• Jornada de trabajo: más corta, más ocio mediante cambios en la remuneración, la organización del trabajo y la jornada laboral estándar y políticas activas del mercado de trabajo.
• Gases de efecto invernadero: Ingresos a partir de un impuesto neutral sobre el carbono.

Para complementar estas políticas:

• Consumo: Más bienes públicos, menos bienes de posición (de estatus) mediante cambios en la fiscalidad y en el marketing.
• Medio ambiente y recursos: limitaciones en el flujo de materiales y en la utilización del espacio mediante una mejor planificación del uso de la tierra y protección de los hábitats, así como una reforma fiscal ecológica.
• Localización: políticas fiscales y comerciales para fortalecer las economías locales

En las dos secciones siguientes se da una mirada más detallada de dos áreas políticas específicas en relación al escenario de «crecimiento bajo/nulo» : las estrategias para el pleno empleo y la financiación de los programas de gobierno.

Crecimiento económico y empleo

«Leyendo la literatura oficial o profesional de los países occidentales de antes de 1950 se encuentra, de hecho, muy poco interés en el crecimiento económico como objetivo político” (Arndt 1978, citado en Victor 2008.) Esta situación cambió en la década de 1950 por lo que en 1960 la encuesta económica mundial de la ONU declaraba que “la reinterpretación, en la Carta de las Naciones Unidas, del objetivo de pleno empleo para adoptar el objetivo del crecimiento económico constituye un segundo cambio fundamental en el pensamiento de la política pública. «(Naciones Unidas 1960, citado en Arndt 1978 y Victor 2008).

Esta declaración de la ONU se basa en el conocimiento de los primeros trabajos sobre el crecimiento económico de Harrod, Domar y otros, de los que se deriva que si el gasto agregado requerido para el pleno empleo a corto plazo amplía la capacidad productiva del economía, serán necesarios en el futuro más aumentos en el gasto agregado si se quiere mantener el pleno empleo. Esta relación entre el crecimiento y el empleo se acentúa si el tamaño de la fuerza del trabajo también aumenta.

La ecuación 1 expresa la relación entre el PIB, la productividad, la fuerza de trabajo y el desempleo:

PIB = P(1-U) L(1)

Donde:

PIB es el producto interior bruto real
P es la productividad (el PIB real por persona empleada)
L es la fuerza de trabajo o población activa (empleados más parados)
Uno es la tasa de paro (parados / población activa)

Entre 1976 y 2005, el PIB real de Canadá aumentó un 127,6%, la productividad un 37,2% y la mano de obra un 65.3%, mientras que la tasa de paro cayó del 7,1% en 6,8%. El crecimiento sustancial del PIB sólo tuvo un pequeño impacto en la tasa de paro, puesto que tanto la productividad como la fuerza de trabajo también crecieron. El número absoluto de personas en paro en realidad creció un 27,7%. En Reino Unido durante el mismo período, el PIB real aumentó un 133,3%, la productividad un 102,9% y la fuerza de trabajo un 14,4%, mientras que la tasa de paro cayó del 5,4 % al 4,9% con un aumento del 4,4% en el número de desempleados.

Una vía posible para salir del dilema creado por estas influencias opuestas sobre el paro es reducir el promedio de horas trabajadas por trabajador: para convertir el desempleo para unos cuantos en mayor ocio para muchos. Si más personas trabajaran menos horas sería posible tener pleno empleo sin tener que depender tanto del crecimiento económico.

De 1976 a 2005 el promedio de horas trabajadas al año por los canadienses ha disminuido en un 6,3%. Si la disminución del promedio de horas trabajadas hubiera sido del 9,1% en vez del 6,3%, en 2005 la tasa de paro hubiera sido del 4% y no del 6,8% para el mismo aumento del PIB y de la fuerza de trabajo. En 2005, los trabajadores canadienses todavía estaban trabajando más horas, en promedio, que en muchos de los países de la OCDE incluyendo Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Noruega, Suecia y Reino Unido. Si no hubiera habido disminución alguna en el promedio de horas trabajadas entre 1976 y 2005, la tasa de paro habría sido del 12,7 % para el mismo incremento del PIB, productividad y fuerza de trabajo.

En Reino Unido, el número medio de horas trabajadas por año disminuyó en un 10,7% entre 1976 y 2005. Si la disminución de la media de horas trabajadas hubiera sido del 11,5%, la tasa de paro hubiera sido del 4% en 2005, dados los mismos aumentos del PIB, la productividad y la fuerza de trabajo.

La duración de la jornada laboral, incluidos los días de vacaciones, podrá tener un impacto importante en la tasa de paro. Repartiendo la misma cantidad de trabajo entre un mayor número de empleados la tasa de paro se reduce.

La jornada de trabajo reducida es uno de los factores incluidos en el escenario de «crecimiento bajo/nulo» de la figura 3. Durante los 30 años de simulación, la semana de trabajo disminuye un 14,1% en el período 2010-2035 de tal forma que el promedio de horas anuales trabajadas en Canadá disminuye de 1.737 en 2005 a 1.492 en 2034. Estos valores son comparables a los niveles cercanos o ya superados en 2006 por Suecia (1.587), Francia (1.546), Alemania (1.437), los (1.367) y Noruega (1.360) (OECD 2007).

Los países europeos han sido más proactivos que Canadá y EE.UU. en la reducción del tiempo de trabajo como instrumento de política de empleo. La aritmética de reducir la tasa de paro reduciendo el promedio de horas de cada trabajador es convincente. La consecución de estas ganancias en el empleo en el mundo real es otra cosa pero en una revisión de los estudios sobre los efectos de la reducción del tiempo de trabajo en el empleo, Bosch encuentra que la mayoría de países experimenta una ganancia del «25 al 70% del efecto aritméticamente posible» (Bosch, 2000, p.180). Bosch ha examinado la experiencia europea y las seis condiciones que él ha identificado como particularmente importantes para el éxito o fracaso de esta política se resumen en la Tabla 1. Señala que para hacer factible una política de reducción de tiempo de trabajo para reducir el paro, la situación política general debe ser la adecuada. Debe existir la aceptación de los empleados, de los sindicatos y de los empresarios y el apoyo del Estado.

Tabla 1

Políticas para reducir la jornada laboral

En cuanto a la política de trabajo en el futuro, Bosch llega a la conclusión de que “las jornadas de trabajo más cortas son un indicador de prosperidad”. (Bosch, 2000, p. 192) Así ha sido en el pasado, aunque recientemente hemos visto el resurgimiento de un sector que trabaja largas jornadas y «no alcanza el equilibrio deseado en sus vidas entre el trabajo remunerado, la vida familiar y el tiempo personal y cívico» (Figart and Golden 2000) Estos son generalmente hombres con altos niveles de educación en puestos de dirección. Al mismo tiempo hay personas, más a menudo mujeres, que están subocupadas y mal remuneradas, lo que contribuye a acentuar el aumento de la desigualdad en los ingresos.

La financiación pública de los servicios en un crecimiento económico bajo/nulo

El crecimiento económico proporciona a los gobiernos un aumento de recursos sin un aumento de impuestos. En épocas de crecimiento rápido, los ingresos procedentes de los impuestos de los beneficios de sociedad, impuestos sobre la renta y del valor añadido tienden a aumentar más rápidamente que la economía en su conjunto y esto permite a los gobiernos proporcionar más servicios, invertir más en infraestructuras , reducir la deuda, reducir impuestos, o alguna combinación de todo esto. Éstas son circunstancias bienvenidas por los gobiernos ya que tienen tanto que ganar con el crecimiento económico como cualquier otro. ¿Cómo se podría conseguir una forma diferente de enfocar una economía que renuncia al crecimiento económico como objetivo político? La comparación del escenario de “crecimiento bajo/nulo” (figura 4) y el escenario “hacer lo de siempre” puede darnos una idea de esta nueva perspectiva.

La Tabla 2 muestra los valores de algunas variables clave en el año base (2004) y en los años 2028 y 2034 para cada uno de los dos escenarios. En este ilustrativo escenario de «crecimiento bajo/nulo», el PIB per cápita aumenta un 48% desde 2004 a 2028 y después se estabiliza. El PIB sigue una trayectoria similar alcanzando un incremento del 61% antes de estabilizarse. Este pico en el incremento del porcentaje del PIB se debe al incremento de la población que cesa alrededor de 2025. La Tabla 2 muestra cómo la composición del PIB cambia en el tiempo en cada uno de los escenarios. En el escenario «hacer lo de siempre» la participación de cada uno de los principales componentes del PIB cambia muy poco, con un ligero aumento de la proporción de los gastos en consumo acompañado de ligeros descensos en la participación pública y de los gastos en inversión empresarial. La balanza comercial neta fluctúa entre el 0 y el 2% del PIB.

En el escenario de «crecimiento bajo/nulo» la proporción de los gastos en consumo se mantiene en torno al 58%, los gastos en inversión empresarial declinan hasta el 12,2% como consecuencia del descenso de la inversión neta hacia niveles de reposición, los gastos públicos en bienes y servicios, incluyendo la inversión pública, se elevan al 24,5% del PIB y la balanza comercial neta se eleva al 5,3%. El aumento en la proporción del gasto público incluye el aumento de los gastos anuales en alfabetización de adultos (0 $ en 2028 y 2034, máximo de 831 m$ en 2012) y cuidado de la salud (aumento hasta 5 b $ a partir de 2019). Además, la pobreza es eliminada mediante el aumento de las transferencias a los hogares de 10.3 b$ en 2028, 9.6 b$ en 2034 con un máximo de 15,0 b$ en 2019. La suma total de estos gastos se encuentra en su nivel máximo en el año 2019 con 20.0 b$ y disminuye hasta 15.3 b$ en 2028 y hasta 14.6 b$ en 2034, que representan el 3,8%, 2,6% y 2,5% de los gastos totales del gobierno respectivamente.

Taula 2 Comparación de los escenarios «hacer lo de siempre» y » crecimiento bajo/ nulo «

* Peter A. Victor, Profesor de Estudios Ambientales. Universidad de York, Canadá

** Peter Victor «redefining prosperity project confronting structure – achieving economic sustainability managing without growth» Sustainable Development Commission april 2008. Managing without Growth. Thinkpiece for the SDC workshop ‘Confronting Structure’. April 2008. London: Sustainable Development Commission. Online at: www.sdcommission.org.uk/pages/redefining-prosperity.html

Artículo relacionado: https://steadystate.org/wp-content/uploads/Victor_ManagingWithoutGrowth_EE_Paper.pdf

Libro prosperity without growth : http://www.sd-commission.org.uk/data/files/publications/prosperity_without_growth_report.pdf

http://icvdecreixement.blogspot.com/2011/12/gestio-economica-sense-creixement-peter.html