Los destinos para unas «vacaciones frescas» incluyen lugares como Loch Katrine, en las Tierras Altas de Escocia. ABO PHOTOGRAPHY/Shutterstock
En el verano de 2026, un número cada vez mayor de visitantes se dirigió a destinos del norte de Europa en busca de un respiro del calor.
Durante años, las vacaciones de verano en Europa han seguido un patrón habitual: ir al sur en busca del sol. Pero el cambio climático está empezando a dar la vuelta a esa lógica.
A medida que aumentan las temperaturas en el sur de Europa, los destinos tradicionalmente populares se enfrentan a condiciones estivales cada vez más difíciles , desde temperaturas extremadamente altas hasta incendios forestales y escasez de agua.
En lugar de renunciar a los viajes de verano, algunos turistas están empezando a cambiar los destinos en los que quieren pasar sus vacaciones. Esta tendencia incluso ha recibido un nombre: las «vacaciones frescas» . Para un viajero individual, esta puede ser una respuesta sensata al aumento de las temperaturas. Un destino más fresco puede hacer que las actividades al aire libre resulten más agradables y permitir a las personas seguir disfrutando de sus vacaciones de verano evitando al mismo tiempo el calor más intenso.
Para los destinos del norte de Europa, esto podría parecer una oportunidad . El norte de Europa (definido como Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido) registró un aumento del 10 % en el número de visitantes entre abril y junio de 2026, en comparación con el mismo período de 2025, según la Comisión Europea de Turismo.
Una agencia de viajes informó de un aumento del 74 % en las búsquedas de destinos más frescos en comparación con 2025. Por su parte, la aplicación de viajes Polarsteps lanzó un « índice para escapar del calor veraniego» , que analiza las temperaturas en 25 destinos, tras realizar una encuesta que reveló que el 35% de los viajeros británicos habían elegido un destino de verano más fresco para 2026.
Pero si un número suficiente de personas toma la misma decisión, un destino que resultaba atractivo en parte porque era más fresco, más tranquilo o menos concurrido puede empezar a sufrir las aglomeraciones propias del turismo de masas y, potencialmente, un coste medioambiental.
El viajero individual se está adaptando con éxito al cambio climático alejándose de las zonas cálidas. Pero esa adaptación puede redistribuir la presión turística hacia destinos que quizás tengan menor capacidad para absorberla .
Ir a Escocia por su clima
Escocia ofrece un ejemplo ilustrativo.
La agencia nacional de turismo VisitBritain informó que las reservas de vuelos a destinos escoceses realizadas durante las seis semanas que terminaron a mediados de julio aumentaron un 15%, en comparación con el mismo período de 2025. Al mismo tiempo, las reservas para Londres, que estaba experimentando un verano extremadamente caluroso, disminuyeron.
Si bien Escocia también experimentó temperaturas más altas de lo habitual en ocasiones, y se produjeron incendios forestales en las montañas de Cairngorms, el clima fue mucho más fresco que en Londres y el sur de Inglaterra. Los primeros indicios apuntan a un aumento del turismo en Escocia en 2026.
Algunos destinos populares de Escocia, como Glencoe, inauguraron infraestructuras adicionales en 2026, incluido un nuevo aparcamiento , para hacer frente al creciente número de turistas.
¿Cuáles son las implicaciones ambientales?
El crecimiento del turismo puede generar empleo, gasto e inversión. Sin embargo, el aumento del número de visitantes también ejerce presión sobre la vivienda, las infraestructuras, los servicios públicos y el medio natural.
Algunas comunidades escocesas ya perciben que el turismo ejerce una presión considerable sobre las zonas locales. En 2025, el 32 % de los residentes de las Highlands y el 48 % de los de las Orcadas consideraban que el turismo ejercía demasiada presión sobre su zona, frente al 8 % en el conjunto de Escocia . Edimburgo ha introducido recientemente un impuesto turístico del 5 % sobre las primeras cinco noches de cualquier estancia, que puede destinarse a financiar proyectos locales de infraestructura y vivienda.
Noruega también está experimentando tendencias similares. El número de pernoctaciones de huéspedes internacionales en hoteles noruegos aumentó un 3,2 % entre mayo y julio de 2026, en comparación con el mismo periodo de 2025, pasando de 3,28 millones a 3,39 millones. Noruega también ha introducido un nuevo impuesto que permite a los ayuntamientos que sufren presión turística aplicar un recargo de hasta el 3 % al alojamiento turístico.
En Rovaniemi, una ciudad de la Laponia finlandesa, el auge del turismo invernal ha aumentado la presión sobre la vivienda y los servicios locales.
Al igual que en otros centros turísticos, el alquiler de alojamientos a turistas ha reducido la disponibilidad de viviendas para los residentes locales y ha contribuido al aumento de los alquileres .
Las «vacaciones frescas» pueden representar algo más que un cambio en las preferencias vacacionales. Podrían formar parte de una redistribución más amplia de la presión turística relacionada con el clima.
Alrededor del 76% de los europeos afirma que los factores relacionados con el clima influyen ahora en sus hábitos de viaje. Entre quienes adaptan sus planes, el 16% busca destinos con temperaturas más suaves.
Pero esto conlleva costes medioambientales. Los visitantes que pasan tiempo en un entorno natural y rural pueden provocar daños como el pisoteo, la compactación del suelo y la erosión. El aumento de la presencia humana también puede perturbar la fauna silvestre y dañar la vegetación. Esto puede ser especialmente notable en zonas montañosas y remotas, donde los ecosistemas suelen ser frágiles.
Los viajes a destinos fríos pueden añadir una nueva dimensión, impulsada por el cambio climático, a las presiones ya existentes. El reto para los destinos del norte de Europa es anticipar cómo el cambio climático podría remodelar la demanda turística antes de que las infraestructuras, la vivienda y los entornos naturales se vean desbordados.
