El bienestar humano y la economía dependen de la naturaleza, que proporciona alimentos, regula el clima y sustenta procesos ecológicos clave. Sin embargo, estamos impulsando un declive acelerado de la biodiversidad global. Más de la mitad del PIB mundial depende de servicios ecosistémicos. El Banco Mundial estima pérdidas de hasta 2,7 billones de USD en el PIB global para 2030 si no se mitigan los impactos ambientales.
El estudio Los costos de los subsidios y las externalidades de las actividades económicas que impulsan el deterioro de la naturaleza, liderado por Victoria Reyes-García, analiza los subsidios y externalidades en seis sectores que impulsan la pérdida de biodiversidad: agricultura, combustibles fósiles, silvicultura, infraestructura, pesca y acuicultura, y minería.
Las estimaciones más actualizadas estiman que los subsidios a estos sectores ascienden a entre 1,7 y 3,2 billones $ anuales, mientras que las externalidades ambientales oscilan entre 10,5 y 22,6 billones $ anuales, aunque probablemente estos valores están subestimados, debido a la dificultad en encontrar los datos.
El objetivo del estudio es cuantificar y visibilizar el impacto económico de los subsidios perjudiciales y las externalidades ambientales negativas en seis sectores clave (Ver gráfico anterior):
- Agricultura
- Combustibles fósiles
- Silvicultura
- Infraestructura
- Pesca y acuicultura
- Minería
El estudio propone la necesidad urgente de reformas estructurales y sistemáticas.
Resultados del análisis sectorial
1. Agricultura
- Subsidios: entre 610.000 y 851.000 millones USD/año.
- Los subsidios a la intensificación agrícola incrementan el uso de fertilizantes (hasta 17% de la contaminación por nitrógeno).
- Externalidades: deforestación, contaminación del agua, degradación del suelo.
- Costo de externalidades: hasta 10 billones USD/año (FAO 2023).
- Efectos indirectos: favorecen monocultivos, pérdida de biodiversidad y enfermedades relacionadas con la alimentación.
2. Combustibles fósiles
- Subsidios explícitos: crecieron de 0,5 a 1,5 billones USD (2020-2022).
- Externalidades: estimadas en 5,25 billones USD/año, con impactos severos en salud, cambio climático y ecosistemas.
- Reformas podrían reducir emisiones globales de CO₂ en un 43% para 2030 y generar ingresos fiscales de 4,4 billones USD/año.
3. Silvicultura
- Subsidios en 2024: 175.000 millones USD.
- Externalidades: pérdida de biodiversidad, carbono del suelo, servicios ecosistémicos.
- Problemas: tala ilegal, reconversión de bosques primarios para agricultura o plantaciones, erosión y degradación.
4. Infraestructuras
- Subsidios (2015): 2,3 billones USD (12% del PIB global).
- Carreteras y otras infraestructuras provocan pérdida de hábitats, contaminación y fragmentación ecológica.
- Datos desagregados son escasos, dificultando la evaluación del impacto total.
5. Pesca y acuicultura
- Subsidios (2023): hasta 55.000 millones USD.
- El 63% de estos fomentan el aumento de capacidad, generando sobrepesca.
- Externalidades: pérdida de biodiversidad marina, reducción de poblaciones pesqueras y efectos sociales negativos.
6. Minería
- Aunque menos cuantificados, sus subsidios también son significativos.
- Externalidades incluyen pérdida de hábitats, contaminación de suelos y agua, e impactos en comunidades locales.
Reformas propuestas
- Eliminar o reformar subsidios perjudiciales.
- Internalizar externalidades mediante impuestos correctivos o esquemas de pago por servicios ambientales.
- Establecer una línea de base sólida y estandarizada para medir y monitorear subsidios y sus efectos.
- Incorporar la contabilidad ambiental en las políticas públicas y sistemas fiscales.
- Impulsar incentivos positivos hacia actividades sostenibles como la agroecología o la pesca artesanal.
Retos y oportunidades
- Falta de datos comparables y completos.
- Las estimaciones actuales no reflejan todos los costos ambientales.
- Se requiere coordinación internacional y voluntad política.
- Reformar estos subsidios permitiría liberar recursos para restaurar la naturaleza y fortalecer economías sostenibles.
Conclusión
La naturaleza sostiene la economía, pero los subsidios actuales fomentan su destrucción. Reformar estos incentivos es vital para alcanzar los objetivos globales de sostenibilidad y biodiversidad. Esta transformación sistémica requiere datos confiables, gobernanza transparente y colaboración internacional urgente.
Referencia al artículo
Reyes-García, V., Villasante, S., Benessaiah, K., Pandit, R., Agrawal, A., Claudet, J., Garibaldi, L. A., Kabisa, M., Pereira, L., y Zinngrebe, Y. (2025). «The costs of subsidies and externalities of economic activities driving nature decline». Ambio. https://doi.org/10.1007/s13280-025-02147-3
