¿Existe un crecimiento verde real? Un análisis empírico del desacoplamiento entre el CO2 y el PIB señala el incumplimiento de las normas de París en países con altos ingresos
Si los países con altos ingresos y emisiones altas de CO 2 per cápita continúan buscando un crecimiento económico agregado, no podrán descarbonizarse lo suficientemente rápido como para cumplir con sus obligaciones según el Acuerdo de París.
RESUMEN del artículo https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(23)00174-2/fulltext
Jefim Vogel y Jason Hickel
Durante la última década, algunos países han reducido sus emisiones de CO2 al tiempo que han aumentado su producto interior bruto (desacoplamiento absoluto). Los políticos y los medios de comunicación lo catalogan como crecimiento verde. En este estudio empírico, el objetivo es evaluar si estos logros son consistentes con el Acuerdo de París y si un desacoplamiento compatible con París está a nuestro alcance. Para ello, se han identificado 11 países con altos ingresos que lograron un desacoplamiento absoluto entre 2013 y 2019. En ellos se evalúan las reducciones de emisiones de CO2 basadas en el consumo y las tasas de desacoplamiento logradas frente a las tasas que cumplen con los estándares de París, definidas como tasas consistentes con las participaciones justas nacionales de los presupuestos globales de carbono restantes, para tener un 50% de posibilidades de limitar el calentamiento global a 1,5°C o 1,7°C (lo que representa el límite inferior [1,5°C] y superior [por debajo de 2°C] respecto al objetivo de París).
Las siguientes tres figuras muestran de forma gráfica los resultados del estudio:
Figura 1 Las reducciones de emisiones logradas en los países de altos ingresos mediante el reciente desacoplamiento absoluto son muy insuficientes para cumplir con su parte justa del presupuesto global de carbono de 1,5 °C.
Figura 2 Las tasas de reducción de emisiones requeridas para que los países de altos ingresos respeten sus cuotas justas de 1,5°C (azul) son varias veces más rápidas que las tasas de reducción de emisiones que han logrado mediante el reciente desacoplamiento absoluto (rojo)
Figura 3 Las tasas de desacoplamiento logradas en los países de altos ingresos entre 2013 y 2019 están muy por debajo de las tasas requeridas para el crecimiento verde
Resultados:
Se ha observado que los países con altos ingresos, que lograron un desacoplamiento absoluto, están muy por debajo de las tasas recomendadas por París. Con las tasas alcanzadas, estos países tardarían en promedio más de 220 años en reducir sus emisiones en un 95%. Para cumplir con sus cuotas justas (para no superar una temperatura de 1,5 °C), junto con un crecimiento económico continuo, las tasas de desacoplamiento tendrían que aumentar en promedio un factor de diez para 2025.
Consideraciones a tener en cuenta a la hora de interpretar los resultados
Las condiciones del estudio deben considerarse como las más favorables al presunto crecimiento verde de los países analizados ya que la asignación del presupuesto global de carbono refleja sólo una interpretación mínima de equidad con respecto al grado de mitigación que deberían conseguir. Unas nociones más sólidas sobre equidad darían como resultado presupuestos de carbono más pequeños para los países de altos ingresos y, por lo tanto, requerirían tasas de mitigación y desacoplamiento aún más rápidas.
Las estimaciones se han realizado considerando tasas de crecimiento del PIB similares a las del periodo 2013-19. Con tasas de crecimiento futuras más altas, las reducciones de emisiones se requerirían tasas de desacoplamiento aún más rápidas para respetar los presupuestos de carbono compartidos equitativamente.
El análisis supone una tasa de mitigación adecuada a partir de 2023, pero esta mitigación no parece estar ocurriendo. Este retraso y cualquier retraso adicional en las medidas de mitigación decisivas requieren tasas de mitigación y desacoplamiento aún más rápidas posteriormente, lo que aleja aún más el crecimiento verde de su alcance.
Una limitación de nuestro análisis es que los datos de emisiones de CO2 basados en el consumo utilizados aquí no incluyen las emisiones de la agricultura, la silvicultura y el uso de la tierra, ni las emisiones de la aviación y el transporte marítimo internacionales. Agregar estas emisiones significaría que los países de altos ingresos necesitarían reducir sus emisiones aún más rápido (para cumplir con un presupuesto restante aún menor desde un punto de partida aún más alto), y la disyunción entre el desacoplamiento logrado y el requerido sería aún mayor, lo que refuerza nuestras conclusiones.
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones importantes para las políticas de mitigación del clima en los países de altos ingresos. Sin duda, el desacoplamiento puede acelerarse. Sin embargo, existen límites físicos reales respecto a la cantidad y la rapidez con la que se puede acelerar el desacoplamiento dentro de un enfoque basado en el crecimiento. En condiciones orientadas al crecimiento, el desacoplamiento (de hecho, la mitigación) se basa principalmente en reemplazar la infraestructura y la tecnología existentes (por ejemplo, la infraestructura energética y el parque automotor) con alternativas bajas en carbono o energía. Este tipo de transición no puede realizarse a cualquier velocidad deseada, ni acelerarse rápidamente a cualquier ritmo deseado, dadas las instalaciones de producción disponibles, los conocimientos técnicos, la mano de obra, los recursos materiales, la infraestructura existente, etc.
Tasas de desacoplamiento más lentas en el corto plazo requerirían tasas de desacoplamiento mucho más rápidas en el futuro para mantenerse dentro de un presupuesto de carbono determinado. Por lo tanto, es muy poco probable que sea factible la gran aceleración casi instantánea del desacoplamiento que sería necesaria para que los países de altos ingresos logren un crecimiento verde.
Dadas las limitaciones de los enfoques de crecimiento verde, ¿qué pueden hacer los países de altos ingresos para lograr reducciones de emisiones más rápidas?
Un paso crucial es detener la búsqueda de un crecimiento económico agregado y, en su lugar, aplicar enfoques de poscrecimiento orientados hacia la suficiencia, la equidad y el bienestar. Los enfoques de poscrecimiento implican reducir equitativamente los productos intensivos en carbono o energía y las formas de producción y consumo menos necesarios, mejorar los sistemas de aprovisionamiento y cambiar a alternativas bajas en carbono y bajas energías para los bienes y servicios necesarios. Estas medidas reducirían la actividad económica agregada y disminuirían en la demanda total de energía, lo que reduciría directamente las emisiones y al mismo tiempo permitiría una descarbonización más rápida (al reducir la cantidad de infraestructura de energía renovable que debe implementarse en general y las emisiones que conlleva) en la producción, instalación y mantenimiento de dicha infraestructura.
El rápido despliegue de energías renovables y las mejoras en la eficiencia siguen siendo esenciales y pueden acelerarse mediante financiación y regulación públicas. De hecho, las estrategias de reducción de la demanda posteriores al crecimiento liberan capacidades productivas (fábricas, mano de obra, materiales), que pueden reorientarse para acelerar aún más los esfuerzos de descarbonización, con obras públicas y una garantía de empleo.
En términos de desacoplamiento, las medidas aquí descritas reducen sustancial y rápidamente la intensidad general de carbono de la economía y, por lo tanto, aceleran el desacoplamiento más allá de lo que se puede lograr en un escenario orientado al crecimiento mediante la sustitución de infraestructura y tecnología.
Conclusiones
Las tasas de desacoplamiento logradas en los países con altos ingresos no son compatibles con los acuerdos climáticos y de equidad del Acuerdo de París; y no pueden considerarse legítimamente verdes. Los países con altos ingresos no han logrado un crecimiento verde y es muy poco probable que puedan lograrlo en el futuro. Para lograr reducciones de emisiones que cumplan con lo establecido en París, estos países deberán aplicar estrategias de reducción de la demanda posteriores a su crecimiento, reorientando la economía hacia la suficiencia, la equidad y el bienestar humano, y al mismo tiempo acelerar el cambio tecnológico y las mejoras en la eficiencia.
En resumen: para lograr reducciones de emisiones que cumplan con lo establecido en París, estos países deberán aplicar estrategias de reducción de la demanda post crecimiento, reorientando la economía hacia la suficiencia, la equidad y el bienestar humano, y al mismo tiempo acelerar el cambio tecnológico y las mejoras en la eficiencia.
