Para construir un sistema alimentario que sea más sostenible, más resiliente y mejor para la salud pública, será necesario reformar las subvenciones agrícolas
AnniekKortleve; Helen Harwatt; José Manuel Mogollón; Paul Behrens
La gran mayoría de las subvenciones agrícolas de la UE apoyan la producción de carne y lácteos en lugar de alternativas vegetales sostenibles. Ese es el hallazgo clave de nuestra nueva investigación, publicada en Nature Food, en la que por primera vez pudimos dar cuenta completa de los cultivos y otras plantas para alimentar a los animales.
Las subvenciones operan a través de la política agrícola común de la UE (conocida como PAC). Esto desempeña un papel fundamental en la configuración de la agricultura en toda Europa, sin embargo, ha sido objeto de intensas críticas durante años.
La crítica dice que favorece a los grandes terratenientes frente a los pequeños agricultores, que sus pagos ambientales representan sólo una pequeña porción del presupuesto y que estos subvenciones son vulnerables a la corrupción.
Si bien algunos responsables políticos de la UE quieren hacer que la PAC sea más sostenible incluyendo más disposiciones ambientales, se enfrentan a la oposición de grupos de presión y protestas de los agricultores. Pero nuestro trabajo muestra que estas mejoras medioambientales son muy necesarias, ya que más del 80 % de los fondos de la PAC financian productos de origen animal.
Estos productos impulsan de manera abrumadora las emisiones de la EU de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos, la pérdida de biodiversidad, el consumo de agua, la contaminación de aire y agua, etc.
La carne es más barata de lo que sería en un mercado más justo
La PAC es el mayor gasto por sector de la UE y representa aproximadamente el 38% del gasto total. Descubrimos que del presupuesto anual de la PAC de 57 mil millones de euros (49 mil millones de libras esterlinas), 46 mil millones de euros (39 mil millones de libras esterlinas) se destinaron a productos de origen animal, principalmente alimentos como carne de res, cerdo, pollo, lácteos y huevos.
Estas estimaciones son de 2013 (el año más reciente para el modelo de suministro de alimentos que utilizamos), pero la proporción del subsidio ha cambiado muy poco desde entonces. Nuestras estimaciones son más altas de lo que se pensaba porque ahora tenemos una imagen más completa de las subvenciones que también reciben los piensos.
Por ejemplo, un agricultor francés que cultive trigo para alimentación de cerdos o pollos recibirá una subvención por ese trigo además de la subvención que recibe un ganadero de Dinamarca que importa ese alimento. Sobre esta base, mostramos que el apoyo de la PAC aproximadamente se duplica para los alimentos de origen animal. Por ejemplo, las subvenciones de la PAC a la carne de vacuno aumentan de 0,71 euros/kg a 1,42 euros/kg una vez que se incluyen los piensos.
Esto no se traslada directamente al precio, ya que en la actualidad existen muchas otras distorsiones en el sistema alimentario, pero da una idea de la diferencia relativa entre productos animales y vegetales.
Debido a las subvenciones adicionales, el resultado das un campo de juego desigual en el que los productos animales son más baratos de lo que serían de otro modo. Hace que las frutas, verduras y nueces sean relativamente más caras que la carne o los lácteos, lo que va en contra de los esfuerzos por reducir el daño ambiental del sistema alimentario de la UE y fomentar una alimentación más saludable.
El sistema alimentario mundial por sí solo es suficiente para superar los objetivos climáticos de 1,5°C e incluso 2°C de calentamiento. Necesitaremos medidas drásticas para hacer una transición lo suficientemente rápida como para no solo reducir este impacto ambiental, sino también para ser resilientes a condiciones climáticas más extremas impulsadas por el cambio climático.
El consenso científico muestra que un cambio hacia dietas principalmente basadas en vegetales es la gran oportunidad para reducir estos impactos ambientales relacionados con los alimentos, especialmente en las naciones de altos ingresos.
Estos cambios pueden incluso liberar tierras para ayudar a cumplir los objetivos climáticos y mejorar la seguridad alimentaria. Sin embargo, las subvenciones de la PAC están perpetuando el sistema existente y no contribuyen a la transición del sistema.
Los alimentos subvencionados se exportan.
El uso de fondos públicos en la PAC tiene como objetivo garantizar una producción de alimentos sana y segura para la UE. Pero estos subvenciones también están influyendo en la producción y el consumo en otros países que importan alimentos de la UE.
Encontramos que el 12% del presupuesto de la PAC termina subsidiando las exportaciones a países no pertenecientes a la UE. Quizás resulte sorprendente que muchas de estas exportaciones se dirijan a países de mayores ingresos. De hecho, en 2013, Estados Unidos importó efectivamente más dinero de la PAC a través de importaciones de alimentos desde la UE que todo el dinero de la PAC que se destinó a Dinamarca.
Lo mismo ocurre con China, que importa más dinero que el que va a los Países Bajos. En última instancia, esto dificulta la convergencia hacia dietas saludables y sostenibles a nivel mundial.
En términos más generales, los agricultores se encuentran bajo una enorme presión por cuestiones como las condiciones climáticas extremas provocadas por el clima y el aumento de los costos de producción debido a la inflación. Pero sabemos que sin reformas verdes significativas –incluida la reforma de la PAC– los crecientes costos del daño ambiental empeorarán aún más las cosas en el futuro.
Para construir un sistema alimentario que sea más sostenible, más resiliente y mejor para la salud pública, será necesario reformar las subvenciones agrícolas. La reciente concesión de la política verde de la UE es un paso atrás y sólo puede ser un acto de autolesión a largo plazo.
https://theconversation.com/over-80-of-the-eus-farming-subsidies-support-emissions-intensive-animal-products-new-study-226853
Traducción: Francesc Sardà
